Повелители Ночи (Night Lords)

Повелители Ночи всегда принадлежали тьме. С начала формирования Легиона, он уже был заражен эманациями темной души своего Примарха. И хотя ранее десантники с непреклонной решимостью сражались на стороне Императора, Повелители Ночи первыми перешли на сторону тьмы, как чуму сея страдание и страх по всем мирам, где только проходили.

Происхождение

Согласно еретическим хроникам, Повелители назывались просто Темными. История Конрада Кёрза начинается с того, как он, в сияющем шаре света спустился с небес на окутанную тьмой планету Нострамо. Сфера, содержащая его эмбрион, врезалась прямо в центр огромного города, пробила земную кору, состоящую из цельного адамантиума, и понеслась сквозь геосферу планеты, остановив свое безумное движение только вблизи жидкого ядра. Его приземление оставило на поверхности планеты глубокую яму-шрам. Причиной всему этому была сверхъестественная ненависть новорожденного Примарха. Яма в центре кратера, куда угодил Кёрз, долгое время считалась проклятым местом. Судя по всему, для того, чтобы добраться до поверхности планеты, Примарху пришлось пробраться сквозь расплавленный металл и вулканические потоки. Выбраться на поверхность ему помогла только сила собственной воли. Организация Аркана Прогенитум на Нострамо Пять описала это событие примерно так:

"...из Ямы на улицы города выбралось раскаленное добела дитя. С его рук и ног, шипя, падали капли раскаленного металла. Вне всякого сомнения, это был демон. И хотя явился он в образе ребенка, но производил впечатление умудренного годами старца. Глаза его были черными и холодными, как обсидиан".

Из-за загрязненной атмосферы, день на Нострамо не был отличим от ночи. Планету покрывала пелена вечной тьмы, окрашивая все окружающие предметы в оттенки серого и черного цветов. Только самые богатые жители Нострамо могли позволить себе некоторое подобие света, да и то это была скорее тусклая бледно-голубая иллюминация, которая едва давала слабое освещение в роскошных апартаментах верхушки богатого сословия. Причиной, по которой на этой планете существовали тысячи добывающих шахт, химических и металлургических предприятий, отравляющих атмосферу был адамантий. Адамантий же, и был главным товаром, благодаря которому планета выживала. Большая часть населения планеты влачила жалкое существование в качестве фабричных рабочих, а богачи жили в достатке, уничтожая психологически или физически любого, кто пытался разрушить их статус-кво. Убийства, воровство и вымогательство считались обычными вещами. Преступность была практически неостановима, единственным подобием порядка были специальные отряды головорезов, которых нанимали наиболее обеспеченные нострамцы, для защиты своих интересов. Но самым распространенным убийцей была обычная депрессия, и перенаселение ограничивалось не войнами, болезнями или законами, а самоубийствами.

В отличие от других своих братьев-примархов, Конрад Кёрз возвысился сам. Инстинкты выживания и крепкое телосложение защитили его от всех трудностей загрязненной Нострамо Пять. Ранние годы своей жизни он провел, тихо пробираясь по улицам города, питаясь дикими животными, которые населяли пустынные кварталы, напоминающие огромный муравейник. Он не достиг высот благодаря достижениям в области науки, как некоторые его братья, которых обучали лучшие учителя их планет. Не научился он и владению мечом или топором. Вместо этого, он поднимался по пищевой цепочке планеты. Сначала он ел крыс и других паразитов, потом начал есть черных тощих собак, которые бродили по улицам, и, наконец, начал охотиться на людей. Его могущественный образ, покрытый кровью и грязью, наполнил общество Нострамо ужасом и страхом.

Очищение Нострамо Пять

Одним из самых известных фактов из жизни Конрада Кёрза стало ужасное, огромной силы видение, которое он однажды пережил. Вместо миллиардов возможных вариантов будущего, которое, как хвалятся колдуны эльдар, они способны узреть, Конрад увидел один единственный вариант, хотя это будущее было наполнено трудностями и погружено во тьму. Среди всех известных записей о Кёрзе, самого пристального внимания заслуживает откровение, описанное во втором томе "Темноты".

"Корчась от боли, я увидел то, что должно было свершиться. В страшных грезах, я лично отнял множество жизней, забирая головы в качестве трофеев. Я снова и снова погибал от руки моего отца. Мои сыновья умирали, убивая своих братьев. Мое имя стало синонимом ужаса. Но самое яркое впечатление оставил сон, где мою планету пронзило копье из чистого света, расколов ее и сокрушив в пыль".

Некоторые отрывочные сведения говорят о том, что в период своего взросления, Кёрз начал настоящую войну с обширной преступной структурой общества Нострамо. Началась эта война, видимо, когда Кёрз стал свидетелем какого-то злодеяния, совершенного преступниками. С этого момента он начал уничтожать всех, кто осмеливался преступить закон.

Война началась с исчезновения нескольких особо важных личностей коррумпированного общества города. Остальные теперь были настороже. Но в течение очень долгого и очень жаркого лета этого же года, те, кто возмущались громче всех, тоже таинственно исчезли. После этого жители уже не решались открыто выражать свое мнение. День за днем продолжали находить тела преступников, разорванные или выпотрошенные, как рыба на рынке. Убийца так и оставался неизвестным. Трупы высших коррумпированных чинов вскоре тоже были найдены, вывешенными вниз головой из окон высоких строений. Тела были обезглавлены, а долгое воздействие ядовитого воздуха Нострамо страшно изуродовало их. Большая часть трупов, найденных этим летом трудно было опознать, так потрудились над ними падальщики и ядовитая атмосфера. Части тел заполнили сточные канавы, а нищие и дети бедняков быстро освободили трупы от драгоценностей, остававшихся на них. Кёрз, судя по всему, совершенно не сомневался в справедливости своих действий, открыто выступив на войну с преступающими закон, которые, по его мнению, были злодеями.

Так, всего за один единственный год, преступность в Нострамо исчезла. Общество видоизменялось, и изменения эти волной прокатились по всей планете. Был введен комендантский час, и никто не осмеливался выйти на улицу даже вечером. Полуночные улицы, ранее бурлившие жизнью, превратились в молчаливые, будто кладбищенские, проходы. Матери пугали непослушных детей таинственным Ночным Призраком. Вскоре этим именем называли его все жители планеты, независимо от возраста. По городу ходили слухи, один страшнее другого, о темной твари, что бродила по улицам и туннелям города, разрывая своими ужасными когтями заблудших путников. Жители тряслись от страха, боясь, что любое неосторожное слово о Призраке может привлечь его к ним в дом. Нострамо постепенно начинал поклоняться таинственному Ночному Призраку.

Темный Повелитель

Конрад Кёрз. Любительская зарисовка.

Вскоре, Конраду Кёрзу пришло видение о том, как спасти его планету от гибели. Преступность исчезла, не осталось ни одного убийцы… за исключением его самого. Больше никогда народ этой планеты не будет опасаться быть ограбленным или убитым во сне противоборствующим кланом; теперь они боялись только его. Он принял бремя злодея на свои плечи и понял, что нести его не доставляет ему особого труда. Успехи вдохновляли его, и вскоре даже он сам стал считать себя Ночным Призраком. Ниже представлена цитата из последних "Анналов" Геретикуса, знатного человека, который позднее примкнул к Примарху.

"Он ожидал нашего появления. В Нострамо осталось в живых только несколько дворян, и когда мы увидели его, сидящим во тьме, мы поняли, что он похож… (фрагмент утерян). Его размеры заставляли казаться богатый трон, на котором он восседал, крошечным, таким сильным было ощущение его присутствия. Я с трудом смог вздохнуть, когда он… (фрагмент утерян), его мертвенно-бледные впалые черты лица появились на свет, источаемый иллюминационными полосами. Тогда я понял, что он готов прыгнуть на нас в любой момент, однако пошевелиться я не мог.

Однако, похоже, мы были ему нужны. Мы должны были стать его глашатаями, инструментом, с помощью которого он смог бы управлять жителями Нострамо. И тут он поведал нам свой закон: любой, кто не подчинится ему, должен быть убит, но не нами, не исполнителями. Он хотел сам находить непокорных, чтобы их смерть становилась для остальных примером. Было что-то в его голосе, из-за чего мне хотелось бежать от него, бежать сломя голову. Но, несмотря на это, нам ничего иного не оставалось, как подчиниться его воле".

Так Ночной Призрак стал первым монархом Нострамо Пять, поглощая все возможные знания со страстью, граничащей с помешательством. Ночной Призрак правил с большим рвением и усердием, получая информацию о любой несправедливости, сделанной в городе, и лично уничтожая провинившихся, выслеживая их по пустынным улицам, пока жертва в ужасе не отдавалась на смерть его когтям. После убийства Призрак обезображивал жертву, но не до такой степени, чтобы ее совершенно нельзя было узнать. Такое странное установление справедливости и скрытая жестокость к жертвам в корне реформировало общество, создав новое государство, где властвовали эффективность и справедливость, хотя и несколько в извращенной форме. Экспорт адамантия в соседние миры утроился. Общество продолжало существовать в ужасающей форме гармонии, где равномерно распределялись богатства, и так же равномерно распространялся страх. Никто не осмеливался иметь больше, чем его сосед, и под властью Ночного Призрака город стал процветать, а население - увеличиваться. Когда же Нострамо Пять стал самым развитым городом планеты, остальные ее жители предпочли присоединиться к Ночному Призраку, нежели каждый день бояться, что он появится у их дверей.

Имперские историки утверждают, что когда Великий Крестовый Поход достиг планеты Нострамо, Ночной Призрак подчинил себе Нострамо Пять и все окружающие города. Ниже представлен отрывок личных записей астропата Токая, сделанных на Имперской боевой барже "Божественный Меч", которая вошла в пределы системы Нострамо. Вскоре после этого шестнадцать Имперских ученых были замучены насмерть, когда выказали интерес к этой проблеме, находясь на поверхности планеты.

"Мне кажется, я понял, почему Императорский корабль изменил свой курс из-за этого невзрачного мира, прежде чем проконсультироваться с картами Малой Арканы. Карты показали богатство, процветание и стабильность. В углах треугольника оказались Луна, Мученик и Монстр. В ногах у Императора лежал перевернутый Король. Как ни странно, изображение Надежды также было перевернуто, а ужасная карта Смерти, которая итак появляется не так часто, находилась на самом верху. Но курс уже был установлен, и мне ничего не оставалось, как подчиниться Императору, ведающему больше, чем я".

Одно из самых знаменательных событий в истории Нострамо было так называемое Пришествие Света. Приход Императора на Нострамо оставил в сознании жителей настолько неизгладимый след, что весь их мир полностью изменился. И хотя прибытие Императора дало простым жителям надежду, оно также принесло с собой ужасное проклятье.

Когда вечно темное небо осветилось вспышками приземляющегося флота Императора, все население Пятого, преодолев страх, выбралось на поверхность. Они стояли на улицах города, возможно, первый раз в жизни, подняв к небу свои лица. И в этот миг, в их мир пришел свет. Темнота рассеивалась с каждой минутой. Взрослые люди стояли, раскрыв рты, словно дети, щуря глаза от разгорающегося света, который они не могли постичь. Многих охватил страх, другие кричали от радости, а некоторые упали на землю, думая, что пришел конец света и их дни сочтены.

Император Человечества понял, что этот мир будет процветать, как вышло по пророчеству. Люди были чистыми и работящими, работая в молчании, но очень эффективно. Когда планета засыпала, ночные улицы пустели. Они, несомненно, жили в невежестве, не зная о мощи Империума, но их повелитель, который обладал безграничным уважением, создал весьма продуктивное и полезное общество. А кроме того, весьма эффективное. Он смог добиться от народа абсолютного повиновения.

Благодаря работе бесчисленных писцов, слуг и помощников, сопровождавших Императора в его поездке к Нострамо Пять, осталось достаточно много информации о его встрече с Ночным Призраком. Даже некоторые фразы Императора, обращенные к Примарху, выдержали испытание временем и их можно найти в записях.

Даже ядовитый туман рассеялся, как будто Делегация Света, как ее окрестили местные жители, вошли в город Нострамо Пять. Туман рассеялся, будто понимая, что на планету ступил священный Император Человечества. На улицах стояли жители города, и мало кто из них был способен просто стоять при приближении Императора - большинство просто бежали, когда его сияние отразилось от ядовитых луж и отблески пали на их лица. Те же, кто смог выдержать это, и осмеливался взглянуть прямо на Императора, лишались зрения. Сияющий образ бессмертного существа навечно впечатался в их сознание и выжег сетчатку их непривыкших к свету глаз.

Как ни странно, никто из жителей, при приближении Делегации, не издал ни звука. В своих последующих отчетах, капитан Люций Мизандер Ордена Ультрадесанта высказал предположение, что мольба, застывшая в глазах тех, кто осмеливался встретиться с ним взглядом, объяснялась тем, что бедные создания до этого никогда не видели света. Некоторые ученые считали, что такое освобождение от вечной тьмы стало для них ужасным шоком, навсегда изменившим их серые, унылые будни.

В конце длинной улицы, которая вела к безликой башне Ночного Призрака, перед Делегацией выступила огромная фигура Примарха, гладкие волосы которого скрыли его лицо от света приближающейся свиты Императора. Толпы жителей раздались в стороны, пропуская Императора, как мертвые колоски распадаются под летним ветром. Император раскрыл объятия и двинулся к Ночному Призраку.

Но Ночного Призрака внезапно обуяла дрожь. Его руки взметнулись к его лицу, как будто хотели выцарапать себе глаза. Высокий крик сорвался с губ Примарха, когда он упал на колени. Ближайшие его советники были застигнуты врасплох, такого даже они не могли себе вообразить. Затем, Император ступил к Примарху и с благосклонной улыбкой, возложил на его голову свою сияющую длань. Крик Призрака смолк, руки его бессильно повисли вдоль тела, и он затих. Советники Ночного Призрака, опасаясь наихудшего, угрожающе двинулись вперед, не решаясь напасть только потому, что видели силу свиты Императора.

Император обратился к Примарху, и ответ Призрака эхом разнесся по площади. С того момента, он отражается по всем вихрям времени.

" - Успокойся, Конрад Кёрз. Я прибыл, и я собираюсь забрать тебя обратно домой.

- Это не мое имя, Отец. Я - Ночной Призрак, и я прекрасно знаю, ЧТО ты собираешься со мной сделать".

Падение Нострамо

Проблеск надежды, появившийся у жителей Нострамо с момента прибытия Императора, снова исчез, когда Император вместе с их монархом покинул планету. Большинство очень обрадовалось, что Ночного Призрака забрали, и теперь можно спокойно говорить и свободно действовать, не опасаясь священного возмездия за ошибки. Но, несмотря на номинальное присутствие на планете Администратума, общество быстро вернулось к всеобщей и всепоглощающей коррупции.

Даже в некогда пунктуальных отчетах администратора-регента Балтия, оставшегося на Нострамо после того, как делегация Императора покинула Терру, начинала явственно чувствоваться депрессия и разочарование. Ученые правительства склоняются к мнению, что, в конце концов, он покончил жизнь самоубийством.

Кроме того, явление Императора показало народу планеты, что за пределами их мрачной системы существуют множество планет, условия на большей части которых, намного лучше, чем на Нострамо. И на этих планетах есть свет. Но проклятье как раз и заключалось в том, что практически все население понимало, что они никогда не смогут достичь других звезд. Свет Императора уничтожил последний бастион защиты в душах Нострамцев, защищающий их от безумия: невежество.

Ночной Призрак быстро внял учению Империума, хотя и продолжал вести себя очень сдержанно, храня молчание, даже когда его знакомили с братьями-примархами. Под руководством Фулгрима, Примарха Детей Императора, он с легкостью освоил доктрины Космического Десанта, безо всяких усилий выучив их наизусть. Он считал Терру чем-то вроде рая, облик его адаптировался к дневному свету, который отсутствовал на его родной планете. Вскоре Ночной Призрак встал во главе Легиона Повелителей Ночи, его генетических детей.

Когда Великий Крестовый Поход продолжил свое победоносное шествие, Ночной Призрак продемонстрировал превосходное владение военной стратегией, и подчиненный ему Легион быстро приспособился к его способу ведения кампании. И хотя ему практически не было равных на полях сражений, он проявлял поразительную близорукость, когда дело касалось переговоров и решения споров. Для Ночного Призрака единственным методом решения проблемы было использование силы, других способов он просто не знал. Эта тенденция быстро распространилась по высшим эшелонам Повелителей Ночи, которые приняли ее безоговорочно. И там, где достаточно было просто нанести аккуратный удар небольшими силами, Ночной Призрак действовал всеми доступными силами, атакуя в лоб. В некоторых случаях, Примарх даже записывал на пленку самые впечатляющие моменты своих побед, а потом демонстрировал их жителям Империума, чтобы те могли в полной мере осознать, что может ждать того, кто будет нарушать законы Империума. Вскоре такое предварительное запугивание стало основой военной тактики Ночного Призрака и его воинов.

За первые несколько лет правления Примарха Повелителей Ночи, его Легион полностью уничтожал все еретические проявления, попадающиеся на пути, вычищая их с рвением Охотников на Ведьм. Ночной Призрак превратил своих сыновей в эффективную, лишенную чувства юмора, армию, убийство у которой стало второй натурой, и которая достигала целей любой ценой. В писаниях сказано, что в начале своей карьеры в качестве военного командира, Ночной Призрак повел своих воинов против храма, который был посвящен некоему божеству сельского хозяйства, уничтожив и храм, и все близлежащие поселения.

Свидетельством применения грубой и жестокой силы Легиона может служить вирусная бомбардировка Повелителями Ночи целой планеты, и единственного ее континента в том числе, только потому, что на этой планете был замечен культ Слаанеш, расположенный на удаленном острове. Ночной Призрак даже придумал для доспехов своего Легиона изображения, символизирующие страх и смерть, что еще более усилило ужасную репутацию его армии. На доспехах десантников появились крылатые черепа, маски смерти, кричащие лица и другие пугающие изображения. Некоторые Повелители Ночи даже прикрепляли к своим доспехам головы убитых врагов.

Тактика оказалась очень эффективной. Вскоре Повелители Ночи стали известны по всей галактике, и там где они появлялись, планеты в ужасе платили любые грабительские налоги, преступность падала до нуля, а страдающие уродствами люди уничтожались, таков был страх населения перед угрозой чистки, которую могли предпринять Повелители Ночи.

Со временем, когда численность космических десантников уменьшилось в связи с потерями, Ночной Призрак приказал набрать новых рекрутов на своем родном мире, Нострамо. Он знал, что население его планеты подчинится ему беспрекословно, и будет сражаться за Империум так же, как если бы сражалось за него самого. Но Ночной Призрак не подозревал, что за время его отсутствия Нострамо оказался ввергнут в ужасающую коррупцию, и преступления там достигли того же уровня, на каком они находились до пришествия Примарха. На планете остались только самые прожженные и беспощадные преступники, у которых абсолютно отсутствовала совесть. Именно такие люди и пополнили ряды Легиона. Из этих черноглазых, бледнокожих рекрутов получались отличные Повелители Ночи. Количество случаев, когда Легион целиком уничтожал мирное население целых планет, увеличивалось с каждым годом.

И хотя сын Императора был ответственен только перед лицом самого Повелителя Человечества, стиль Ночного Призрака вызывал у его братьев-примархов все больше подозрений. Шрамы, полученные Призраком на Нострамо, продолжали ранить его душу. И, несмотря на то, что он проводил достаточно времени со своими братьями, он держал себя холодно и старался как можно реже разговаривать с ними. Его продолжали мучить видения, где он видел свою смерть, и гибель Повелителей Ночи, которые сражались в бесконечных войнах с другими Легионами Космического Десанта. Но, несмотря на участие со стороны его братьев, Призрак не выказывал даже намеков на свою темную сущность. Это чувство постоянной скрытности и сознательной изоляции выросло в паранойю, и разрыв между Ночным Призраком и остальными братьями становился все больше и больше.

Мысль о еретических мировоззрениях Ночного Призрака слишком долго казалась нелепой - слишком уж значительное уважение они испытывали к Примарху Фулгриму. Потом стало слишком поздно. Собственные взгляды Фулгрима позволяли ему принимать двойственность логики Ночного Призрака, хотя он и понимал, что огромные ресурсы, использующиеся Повелителями Ночи для каждой зачистки, можно было бы более эффективно использовать в какой-нибудь другой операции.

Считается, что когда однажды Фулгрим помог ему во время очередного припадка, Ночной Призрак почувствовал, что он может поделиться с ним своими знаниями и видениями. Он поведал Фулгриму о своих страхах, о том, что его убьет собственный отец, что его дети будут сражаться друг с другом, а не с врагами, и что свет Императора падет на Нострамо и уничтожит его навсегда.

Фулгрим в свою очередь, поведал его историю Рогалу Дорну, который был несказанно возмущен подобным пренебрежением к справедливому имени Императора. Вследствие этого началась противостояние между Рогалом Дорном и Ночным Призраком, которое, по отрывочным сведениям, оставшимся с тех времен, чуть было не привело к открытому столкновению. Ниже представлена выдержка из отчета Лорда-Принцепса Икабода Летрая о банкете в честь установления мира в Системе Шеро в 7232826.M29. Чтобы данный документ сохранился в целости, его содержали в емкости с маслами. Он относится к одним из самых защищаемых текстов всех архивов Священной Библиотеки.

"...На каменном полу, хватая воздух ртом, лежал Рогал Дорн. Его одежда была покрыта кровью, на теле зияли открытые раны. А на теле огромного воина сидела, похожая на белую горгулью, фигура Ночного Призрака, бледного, как ночь, и тело его было покрыто каплями пота. Он тоже тяжело дышал, и спутанные волосы его упали на адски черные глаза, когда он повернулся к нам. Он плакал, но в то же время угрожающий рык срывался с его губ; черты его лица были искажены в равной степени, как ненавистью, так и чувством вины".

Что последовало за этим, в точности неизвестно, но на созванном впоследствии совещании Примархов несомненно встал вопрос о том, что Ночного Призрака следует выслать на его планету. Информация о решении, которое было принято, также отсутствует, но не подлежит сомнению, что эти события стали последней каплей и повлияли на неотвратимую цепь событий, приведшую Империум к трагическим событиям.

Когда совет Примархов вышел из зала, где они проводили заседание, оказалось, что Ночной Призрак исчез, а воины Почетной Стражи, сопровождавшие его, перебиты. Все коридоры, стены и даже потолки комнат, где он находился и которые вели к его покоям, были залиты кровью, а пол завален осколками переломанных костей. Пока Примархи приходили в себя, Ночной Призрак поднялся на борт одного из кораблей своего Легиона и был таков. Прежде чем они смогли поднять звено космических кораблей и броситься в погоню, он уже нырнул в варп.

Несмотря на сверхъестественные способности Примархов и их умение предугадывать, множество кораблей, преследующих Ночного Призрака в тот день потерялись в варпе. Путешествия через варп могут занять часы или месяцы, так что некоторые просто слишком долго пробирались по подпространству. Но одно можно сказать абсолютно точно - несмотря на преследование Призрака, братья нашли его, когда было уже слишком поздно.

Корабли Повелителей Ночи встали на орбите Нострамо, ощетинившись сотнями пушек, отражающих тусклый свет умирающего солнца. Когда с планеты стартовали последние корабли, все пушки и орудия огромнейшего флота открыли огонь по планете.

Луч за лучом присоединялись друг к другу, сконцентрировавшись в одной, самой слабой точке адамантиевого щита планеты, скорее всего именно там, куда некогда приземлился Призрак. Корабельные лазеры и пушки Повелителей Ночи, как и в видениях Призрака, пронзили планетное ядро ослепительно ярким копьем чистой энергии, ужасный взрыв сотряс темную планету, разломив ее пополам.

Ересь Хоруса

В тот момент, когда Ночной Призрак решился на столь ужасное действие, как уничтожение собственной планеты, Хаос нашел свою дорожку в его душу. В это время, его сознание пребывало в смятении, он не знал, что делать, а его флот оставлял за собой след из множества уничтоженных планет. Репутация некоторых из миров была кристально чистой, так что становилось непонятно, почему он устраивает на них чистку. Имперские корабли шли следом за флотом Повелителей Ночи, сообщая о происходящем прямо на Землю, Императору.

Зверства, совершаемые Повелителями Ночи во имя Императора, вызывали у него отвращение. Приземление Повелителей Ночи на мирных планетах сопровождалось богохульными действиями и ужасающими по своей жестокости убийствами. Флот Призрака постоянно двигался по галактике, не желая входить в прямые столкновения с кораблями Империума. Стремление Легиона к небольшому садизму и пыткам постепенно сменилось стремлением нанести максимальный психологический урон. Воины в темных доспехах начали долгую кампанию, основанную на сковывающем сознание ужасе. Они превратились в настоящих знатоков боли и отчаянья, подчас целыми неделями мучая жителей какой-нибудь планеты постоянным страхом и психологически довлея над их сознаниями; как демоны, питаясь их страхом. Повелители Ночи вторгались только тогда, когда жители планеты превращались в беспомощную, дрожащую толпу, которая вполне осознавала, что сейчас на их планете начнется Ад. Повелители, как пиявки, питались их замешательством и ужасом.

Больше Ночной Призрак не воевал за Императора, провозгласив его лицемером, который не желает осознать, что его собственные действия ничем не отличаются от действий Призрака. Теперь Примарх сражался во имя смерти и страха, используя весь арсенал, который имел в распоряжении. В это же время начал меняться физический облик Ночного Призрака, его подбородок уменьшился, его мускулатура стала похожей на мускулатуру зверя, а на его заскорузлых руках выросли огромные когти.

Напуганный ужасающими деяниями своих детей, Император был завален протестами и требованиями призвать Ночного Призрака к ответу, пускай и силой всех Легионов. Но хотя указ об этом и был подписан, и медленная, но сильная рука Имперского закона начала тянуться к Ночному Призраку, произошло то, чего никто не ждал - началась Ересь. Хорус, первый из избранных Императора, предал его и поднял против него несколько Легионов Космического Десанта, которых обратил к Хаосу. Сущая правда о предательстве стала известна Императору только после событий на Исстване V, и миссия по возвращению Ночного Призрака и суде над ним, была отложена, на время пока Империум раздирала гражданская война.

Ночной Призрак немедленно стал под знамена Хоруса, после чего стало ясно, что Повелители Ночи действительно являются еретиками. С удаленной базы на планете Цагуайса, расположенной в Восточном Рукаве, Повелители Ночи начали кампанию всеобщего геноцида и абсолютного зла, в сравнении с которой, их предыдущие походы были просто детскими забавами. Они так и не признали власть ни одной из потенциальных сил Хаоса, считая поклонявшихся какому-то одному богу, заслуживающими только презрения. Примарх Повелителей Ночи основывал свою веру только на страхе, и, в конце концов, стал тем, чего больше всего боялся. Вскоре его некогда благородный Легион превратился в сборище убийц-садистов и бандитов, уничтожающих любое проявление неповиновения своему Примарху. Вместо того чтобы служить Хаосу, Повелители Ночи использовали свои умения, чтобы продолжить свою бесчеловечную работу. Галактика содрогалась от ужаса, вспоминая ужасный Легион, и медленно, но верно, Повелители Ночи, оставляя за собой кровавый след, подошли к Терре.

Даже после того, как Ересь Хоруса номинально завершилась, когда Избранный Хаоса был побежден на останках своей боевой баржи, Повелители Ночи продолжали сражаться со своей обычной молчаливой яростью. Они продолжали набеги на Империум, и выступали в постоянные тщательно спланированные походы, основанные на мощи страха, убийств и истребления. В стиле их боя все еще чувствовалась управляющая рука Ночного Призрака, но теперь его приказы несколько изменились. Если раньше они были четко и хладнокровно просчитаны, теперь Повелители Ночи атаковали несмотря ни на какие преграды, их тактика превратилась в тактику самоубийц-фанатиков. Вполне возможно, что Ночной Призрак прекрасно знал о плане Императора подослать к нему ассасинов храма Каллидус. Почти половина убийц этого храма была послана на поиски Ночного Призрака. Император надеялся, что смерть Примарха превратит Повелителей Ночи в бесконтрольные банды.

Последние слова Ночного Призрака являются самой большой тайной всей Имперской истории. Считается, что в огромный дворец Ночного Призрака, созданный по легенде из еще живых тел, удалось проникнуть только ассасину по имени М'Шен. Она была очень удивлена, когда увидела, что кроме немногочисленных стражей и последователей, дворец был практически пуст. Видеоотчет, снятый М'Шен с помощью камеры, вмонтированной в один из ее браслетов, который до сих пор хранится в самом почитаемом из всех храмов Каллидус, хранит запись о последнем столкновении между Примархом и ангелом возмездия. Эти событии описаны здесь:

"Он сидел в обширной тени, на троне, сделанном из черепов его врагов. К его ногам вел ковер из кричащих лиц. Это был Ночной Призрак. Он буквально излучал безумие и ненависть, осязаемые даже через видео-лог. М'Шен остановилась, когда падший Примарх поднял свою голову, ее лицо отразилось в его невозмутимых, похожих на два черных озера, глазах. Пауза тянулась долго. Затем, голосом, полным презрения и боли, Ночной Призрак сказал:

- Я знал, что ты придешь, Убийца. Я знал о том, что ты идешь, даже тогда, когда твой корабль только входил в Восточный Рукав. Хочешь спросить, почему же я тебя не убил? Потому что твоя миссия и то, что ты собираешься сделать, подтверждают слова, сказанные мною давным-давно, и теперь я не сомневаюсь в правильности своих деяний. Тех, кто ошибался, я просто уничтожал, точно так же, как твой фальшивый Император теперь уничтожает меня. Смерть ничто, когда знаешь, что оказался прав".

Затем изображение на видео-логе трясется, когда М'Шен подходит к трону, а на последних кадрах видны черные, пристально глядящие глаза, наполненные безумием и тонкогубая усмешка Примарха.

Родной мир

Нострамо представляла собой темную, унылую планету, скрытую непроницаемым облачным покровом, состоящим из пыли и загрязнений. В обитаемых районах планеты, располагалось пять основных городов, от Нострамо Один до Нострамо Пять. Каждый город обладал прекрасно функционирующей индустриальной системой. Благодаря синхронизации обращения Нострамо и Тенеборна, его спутника, луна постоянно располагается между Нострамо и умирающим солнцем планеты. Таким образом, на планете даже в разгар лета, царила постоянная бесконечная ночь. Физиологически, жители ничем не отличались от обычных людей Сегментум Солар, что давало еще один аргумент в пользу теории о Ратифицированной Сходной Генетической Эволюции, разве что за исключением того факта, что радужной оболочки у глаз нострамцев не было, и видимая часть глаза состояла исключительно из зрачка. Кожа имела очень бледный оттенок, и среди населения достаточно часто встречались альбиносы.

Геология Нострамо представляла собой весьма интересную структуру, так как земная кора планеты целиком состояла из адамантия. Такие важные месторождения предопределили дальнейшую весьма прибыльную торговлю городов Нострамо с близлежащими мирами, хотя они, конечно, не могли знать, что эти миры продавали адамантий другим планетам Империума по гораздо более высокой цене. Практически вся земная кора планеты состояла из адамантия, и считалось, что у планеты было газообразное ядро, которое и взорвалось во время ее уничтожения.

После того, как Повелители Ночи потеряли своего Примарха, они стали одними из множества космодесантников Хаоса, дислоцирующихся в Глазе Ужаса. Скорее всего, они нашли какой-нибудь темный демонический мир, который бы подходил им более всего, хотя это всего лишь гипотеза. Судя по всему, Империум сможет справиться с Повелителями Ночи только в том случае, если использует большую часть своих ресурсов именно на уничтожение этой угрозы.

Боевая доктрина

Повелители Ночи беспрекословно приняли образ действия своего Примарха, распространяя в рядах противника страх и растерянность перед атакой. Обычно космодесантники Хаоса Ордена Повелителей Ночи первым делом отключают все центры связи планеты, пуская в эфир только ужасающие сообщения и крики уничтожаемых жертв. Повелители Ночи очень редко вступают в бой с обычными силами обороны планеты - чаще всего они высаживаются, когда защитники слабы и напуганы. Отчеты о битвах с Повелителями Ночи свидетельствуют о том, что они никогда не сдают своих позиций, а также полностью лишены чувства жалости. Несчастные, которые решают сдаться им в плен, получат от них только длительные пытки и смерть в мучительной агонии.

Легион Повелителей Ночи действует не в соответствии с каким-то крестовым походом, нет определенных заповедей веры, выполняя которые, воины сеют смерть и отчаяние по мирам, мимо которых проходят. Они не подчиняются законам боевого кредо, все концепции чести, которые существовали в их рядах давным-давно, теперь исчезли благодаря постоянным вливаниям в ряды Легиона бесчестных бандитов.

Повелители Ночи являются мастерами скрытного передвижения, и способны быстро и бесшумно проникнуть за порядки противника, нападая с тыла. Похоже, что это умение распространяется на весь Легион, и помогает им во время охоты на беззащитных жителей планеты, во время последующей фазы вторжения, когда они в пароксизме террора загоняют в ловушки и убивают все население планеты. Даже до своего перехода на сторону Хаоса, Повелители Ночи украшали свои доспехи изображениями смерти, так как знали, что страх - более эффективное оружие, нежели цепной меч или болтер. Что же касается Чемпионов Повелителей Ночи, они полностью вписываются в картину охоты за всегда уступающими им в умениях защитниками, так как вооружены поистине могущественным арсеналом оружия.

Зачистка мира Грендель

В году 2353843.M34. Имперский фрегат "Рука Милосердия" засек остаточный сигнал, идущий от небольшого изолированного мира в Туманности Изобаци в Восточном Рукаве галактики, обращающегося вокруг яркой звезды. Когда на планете высадился экипаж "Милосердия", все ее жители были мертвы. Нанесенные на их исковерканные тела символы принадлежали Повелителям Ночи. После полного изучения обстановки, экипаж отправил подробный отчет об этом инциденте, и роте скаутов Ордена Мортифакторов было приказано выяснить все подробности. Из их отчетов стало ясно, каким именно образом Повелители Ночи захватывают непокорные миры.

Первоначально, Повелители Ночи изучают планету с орбиты. При этом они находят точное месторасположение всех центров связи данного мира, которые становятся первыми целями нападения. Вскоре по этим центрам наносятся массированные удары, и высаживается десант. Воины врываются в помещения, обуянные кровавой жаждой уничтожения, оставляя после себя только трупы врагов. Сами строения и аппаратура остаются в сохранности, что свидетельствует о том, что Повелители Ночи не наносят ракетно-бомбовых ударов по планетам во время своих чисток.

С момента захвата центров связи, любые сигналы тревоги, равно как и сигналы SOS блокируются, а в эфир выпускаются только крики и вопли умирающих. Все вещание на этой планете превращается в деморализующие передачи, погибающих жителей, статический шум и подозрительный шепот. По теле- и головидению передаются сцены ужасающих расстрелов и кровавых расправ над солдатами и мирными жителями. Эти передачи, замкнутые в единое, постоянно повторяющееся кольцо, все еще шли даже тогда, когда планету Грендель исследовали скауты Мортифакторов.

Ни одно из зданий планеты не было повреждено, что свидетельствовало о том, что Повелители Ночи не видели смысла в бессмысленном разрушении. Если планета и попыталась каким-то образом противодействовать Повелителям, следов битвы практически не было. Малая степень сражений разыгрывающихся на планете, которая обладала значительными военными ресурсами, свидетельствует о высокой степени профессионализма Повелителей Ночи.

После уничтожения планетарной электрической сети, поверхность окутывается постоянным покровом непроглядной тьмы. Этот эффект достигается взрывом нескольких атомных зарядов в незаселенных районах планеты, запущенных с орбиты кораблями Повелителей Ночи. Выпадающие в результате этих взрывов радиоактивные осадки и непроницаемый покров пыли и дыма, закрывает для жителей планеты солнце. Этот покров частично сохранился даже тогда, когда планету исследовали скауты. Тела, лежащие на улицах близлежащих городов, все еще светились от непомерного уровня радиации, накопленного в организме: они практически полностью были лишены волос и зубов, являя собой побочный эффект первой фазы вторжения Повелителей Ночи.

Психологическое воздействие, радиоактивное заражение и непроглядная тьма уничтожило примерно две трети населения, оставшейся трети доводилось столкнуться с самими десантниками. Как только распространялись слухи о вторжении Повелителей Ночи, и истерия населения достигала своего пика, космодесантники Хаоса начинали охоту. Эта охота длилась всего несколько недель, о чем свидетельствует различная степень разложения тел жителей мира Грендель. Более пристальное исследование показало, что примерно 14% всего населения умерло просто от страха: причиной их гибели стал не удар цепного меча и не пуля болтера, а сильное нервное перенапряжение. Количество мертвых мужчин, женщин и детей, лежащих под тусклым светом солнца, скрытого покрывалом ядерной зимы, потрясло даже видавших виды Мортифакторов.

При этом не было найдено ни одного тела Повелителей Ночи, космодесантников Хаоса. Впрочем, символы, нанесенные на изуродованные тела, заполнявшие парки, улицы и поля планеты, без всякого сомнения, указывали на то, кто свершил это злодеяние. Мы можем только надеяться, что это заставит нас сильнее сжать оружие и смести подобное зло с лица Империума.

Верования

По верованиям Повелители Ночи отличаются от остальных приверженцев Хаоса, в первую очередь тем, что почитают каждую из сил Хаоса в равной мере, никому не отдавая предпочтение. Говорят, что Повелителей Ночи видели сражающимися в рядах Чумных Десантников, или в составе армии Тысячи Сынов. Однако, судя по всему, несмотря на то, что Повелители сражаются на стороне Хаоса, они относятся к любой вере с пренебрежением, будь то кровавая вера Берсерков Кхорна или официальные убеждения Имперцев. Они уважают только преходящую мощь и материальное богатство.

Многочисленные отчеты и полученная информация свидетельствует о том, что единственной причиной, по которой Повелители Ночи сражаются, является их желание убивать и материальные выгоды, которые эти убийства могут принести. Они получают истинное удовлетворение, когда расстреливают беззащитных жертв, особенно тех, кто слишком молод или слишком слаб, чтобы им хоть как-то противостоять. Они сражаются отнюдь не ради самой битвы, так как стараются предварительно использовать абсолютно все способы воздействия на противника, прежде чем столкнутся с ним в рукопашной. Возможно, их образ действий напрямую зависит от их прошлого образа жизни на Нострамо, где слабых беспощадно истребляли, а выживали в такой звериной борьбе только самые сильные.

Геносемя

Как ни странно, геносемя Повелителей Ночи сохранило чистоту. Поразительно, но из всех Легионов Космического Десанта Хаоса, в рядах Повелителей Ночи появляется меньше всего мутаций. Возможно, это происходит из-за врожденной чистоты геномов, а возможно дело здесь в том, что Повелители никогда не контактировали долгое время с одной и той же силой Хаоса.

Хотя Повелителей Ночи можно отличить по абсолютно черным глазам и бледной коже, более сильные различия явственно заметны в их душе. В рядах Повелителей сильно развиты паранойя и инстинкты самоубийц, и считается, что колдунов этого Легиона часто посещают ужасающие видения, касательно их будущего, которые чаще всего сбываются. Похоже, что Повелители Ночи практически всегда видят самый худший вариант будущего, и, обладая стремлением к самоубийству, они сами же этот вариант будущего приближают. Некоторые думают, что все колдуны Повелителей Ночи в конце концов сами же и становятся причиной своей смерти, однако это не так. Несомненным является лишь то, что своими способностями предвидеть, Повелители обязаны своему Примарху, который также видел темный вариант будущего.

Боевой клич

"Мы пришли за тобой!"

взято из флаф библии и кодекса Космодесантников Хаоса 4-ой редакции

артов по ним почти очень сложно достать, как и рассказы